Médiathèque de Bayonne, un lieu de CULTURE, de RENCONTRE et de VIE
© LPA
Symbole d’un patrimoine réinventé, la nouvelle Médiathèque de Bayonne a rouvert ses portes au public le vendredi 24 octobre 2025 après trois ans et 15 millions d'euros de travaux. Agrandie, modernisée et ouverte sur la ville, elle devient un lieu de culture et de vie à part entière, où lecture, patrimoine, numérique et convivialité se rencontrent au cœur du centre historique.
Donner une nouvelle vie à l’équipement culturel le plus ancien et le plus fréquenté de Bayonne, telle était l’ambition du vaste chantier de rénovation de la Médiathèque du centre-ville. Après trois années de travaux et un budget de 15 millions d'euros, ses portes se sont ouvertes à nouveau au public le vendredi 24 octobre 2025. Le bâtiment, entièrement repensé, est à la fois ancré dans l’histoire et tourné vers l’avenir.
Plus qu’un simple espace de lecture et de prêt, la nouvelle médiathèque se veut un véritable lieu de vie, ouvert, accueillant et connecté. Elle déploie désormais 2 400 m² d’espaces publics répartis sur trois niveaux, doublant ainsi sa surface d’accueil. Le projet architectural, signé Atelier Cambium, a relevé un défi de taille : concilier modernité et respect du patrimoine, tout en intégrant les nouveaux usages culturels et numériques.
Le chantier a permis la réhabilitation complète du bâtiment historique, le ravalement de ses façades, la restauration de ses menuiseries et une amélioration thermique d’ensemble. L’aile des années 1970 a été agrandie et largement ouverte sur la ville grâce à une façade vitrée rappelant les colombages bayonnais. Depuis les salles de lecture baignées de lumière, les usagers bénéficient de vues imprenables sur la Cathédrale Sainte-Marie de Bayonne.
À l’extérieur, le parvis a été entièrement reconfiguré et végétalisé. Ce nouvel espace relie harmonieusement la Médiathèque à la Cathédrale, créant un dialogue entre nature et modernité. En son cœur trône la sculpture monumentale Jakintzaren Zuhaitza (L’arbre de la connaissance), œuvre du sculpteur Basque Zigor, hommage à la vie, au savoir et à la transmission.
Un ancrage historique et culturel fort
Fondée en 1850, la bibliothèque bayonnaise a connu plusieurs vies : installée d’abord à la Mairie, puis au Musée Bonnat en 1901, elle fait face à la Cathédrale depuis 1977 et conserve aujourd’hui un fonds patrimonial remarquable : 90 000 documents anciens, dont des manuscrits du XIVème siècle et le fonds basque Bilketa, associé à la Bibliothèque Nationale de France. Ces trésors sont consultables sur place ou en ligne, permettant à chacun d’accéder à ce patrimoine unique.
Avec plus de 10 000 abonnés, 330 000 ouvrages et près de 20 000 prêts mensuels, la Médiathèque demeure le service public le plus fréquenté de la ville. Son offre s’est enrichie : espaces de lecture conviviaux, salles de travail connectées, auditorium de 90 places, studio de musique, laboratoire numérique, etc. Les horaires ont également évolué, avec huit heures d’ouverture hebdomadaire supplémentaires.
Le prêt ne se limite plus aux livres : les usagers peuvent désormais emprunter des jeux, instruments de musique ou objets du quotidien, dans une démarche écoresponsable et participative. De nouvelles collections thématiques autour de la transition écologique et de l’égalité des genres viennent compléter une offre documentaire déjà riche, aux côtés de fonds basques, gascons et patrimoniaux d’exception.
Un lieu de vie pour tous
Pensée comme un espace de partage, la nouvelle Médiathèque de Bayonne affirme son rôle essentiel : offrir à chacun un accès libre et égal à la culture, à la connaissance et à la création. Véritable cœur battant du centre historique, le bâtiment se veut désormais un lieu d’échanges et de découvertes où patrimoine et modernité dialoguent au service de tous.