Sur la Voie d’ARLES en Vallée d’Aspe

Sentinelle imposante, le Fort du Portalet surplombe le Gave d’Aspe à 800 m et a été construit entre 1842 et 1870 pour protéger la frontière avec l’Espagne © Lilian Cazabet

Vous disposez de quelques jours de vacances et l’appel de la montagne se fait sentir ? Direction la Vallée d’Aspe pour découvrir les sentiers peu fréquentés de la Voie d’Arles fraîchement rénovée avec le soutien de la Région Nouvelle-Aquitaine. Un parcours inspirant pour les marcheurs en quête d’authenticité et de spiritualité dans les Pyrénées béarnaises.

Trait d’union de 906 km entre la Méditerranée et les Pyrénées

« Voie d’Arles, Via Tolosana ou encore GR®653, ce sont les différents noms du chemin, qui commence en Provence et se termine à Jaca de l’autre côté des Pyrénées », présente Émilie Praï, Chargée de marketing au sein de l’ADT 64 (Agence Départementale du Tourisme). Moins connue que la Voie du Puy et de Vézelay, la Voie d’Arles n’en possède pas moins un puissant caractère. Elle est l’itinéraire principal qui traverse la région Occitanie, de la Camargue à Toulouse. 

Après le Gers, au seuil du piémont pyrénéen, le sentier évolue entre pâturages et vignoble du Jurançon. Il pénètre ensuite en Vallée d’Aspe pour aller chercher le Somport à 1 632 m, la Vallée de Canfranc et traverser l’Aragon jusqu’à Puente la Reina et Jaca. Le parcours est jalonné de nombreux sites historiques à découvrir. 

Aux 11^ème et 12^ème siècles, la Voie d’Arles a connu un véritable essor. Mentionnée dans le « Codex Calixtinus », le premier guide des pèlerins, elle voit fleurir le long de son parcours des hôpitaux, monastères et églises pour accueillir les voyageurs.

Programme transfrontalier de rénovation

« Depuis 2021, un vaste programme de rénovation a été entrepris entre Sarrance et Urdos, pour permettre le franchissement piétonnier et la sécurisation de plusieurs sites », précise Emilie. La passerelle himalayenne pour un montant de 2.206 M€ TTC est financée au titre du POCTEFA* à hauteur de 65 %. Les travaux réalisés permettent le franchissement des Gorges du Sescoué depuis le GR® 10 (chemin de la Mâture) jusqu’au premier lacet d’accès au Fort du Portalet. Cet ouvrage comprend la création d’un cheminement pour les randonneurs, d’un belvédère avec vue sur les gorges et le fort, et d’une passerelle himalayenne métallique d’une longueur de 34 mètres édifiée au-dessus du Sescoué.
 

Des travaux de sécurisation de falaises ont été réalisés à cette occasion (minages et confortements des falaises par cloutage et mise en place de deux filets de protection). Il est possible à présent de faire l’intégralité du chemin à pied et de manière sécurisée.

Culture et patrimoineà chaque étape

Le marcheur pèlerin pourra découvrir le Chemin d’Arles riche en patrimoine jacquaire, ainsi qu'en lieux de rencontres et d’échanges à travers le piémont béarnais comme la Cathédrale Sainte Marie d’Oloron. De Lescar à Jaca, sur une semaine de marche, ce sera l’occasion de tester sa motivation en vue de la longue marche vers Saint-Jacques de Compostelle par le Camino Frances.

Nos randonnées locales se concentrent sur deux portions de la Vallée d’Aspe, de Sarrance à Accous et de Borce au Fort du Portalet dans un décor naturel somptueux. L’occasion de découvrir des villages de caractère, marqués par l’histoire jacquaire. « De nombreux édifices, comme le Monastère de Sarrance et la Commanderie de Lacommande sont nés avec la volonté d’accueillir les pèlerins ;  ils constituent un vaste réseau d’accueil qui prodiguait des soins et un gîte », détaille Émilie.

Au fil du gave

Le GR® 653 s’offre au marcheur dès la sortie de Sarrance pour longer le...

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